Muita Retórica — Pouca Literatura, de Rodrigo Gurgel

Um dos melhores livros que li no ano passado é Muita Retórica — Pouca Literatura, de Rodrigo Gurgel. É um painel da prosa brasileira da segunda metade do século 19. Em cada capítulo, Rodrigo analisa uma obra de um autor diferente. O único escritor que aparece em dois capítulos é o Visconde de Taunay, com Inocência e A Retirada da Laguna.

Confesso que só li quatro dos livros analisados: Memórias de um Sargento de Milícias, O Cortiço, O Ateneu e Dom Casmurro. Quase todos quando estava no colegial, há mais de 25 anos. Encontrei muitos reflexos da impressão que me ficou dessas obras na crítica de Rodrigo Gurgel.

Memórias de um Sargento de Milícias é um livro muito bom. Despretensioso, leve, bem-escrito, narra o cotidiano de pessoas comuns. Suas personagens são verossímeis e perfeitamente humanas com suas pequenas mesquinharias e seus pequenos gestos de heroísmo. O Cortiço é uma obra forte, com momentos marcantes. Porém, sua visão naturalista, totalmente pessimista sobre a capacidade moral do ser humano, o faz um romance mediano. O Ateneu é um livro muito ruim, tanto pelo excesso de retórica como pelo sarcasmo destrutivo que o narrador dirige contra tudo e contra todos.

E fiquei muito satisfeito por Rodrigo Gurgel não gostar de Dom Casmurro. Ele ressalta o quanto Machado de Assis deve ao autor de Memórias de um Sargento de Milícias, dívida nunca reconhecida por Machado. Rodrigo diz que Bentinho constrói uma narrativa que só conduz o leitor a becos sem saída. Não é possível dizer se Capitu traiu Bentinho ou não. E não é possível dizer mais quase nada. Bentinho simplesmente nos confunde e para nada.

Muita Retórica — Pouca Literatura resgata diversos escritores esquecidos, como João Francisco Lisboa, Joaquim Felício dos Santos, Inglês de Souza e Xavier Marques. Dá umas boas pauladas em autores incensados como Adolfo Caminha, Afonso Arinos e Graça Aranha, além das unanimidades José de Alencar, Machado de Assis e Raul Pompéia. Fiquei com muita vontade de ler A Retirada da Laguna e os livros de Joaquim Nabuco e Eduardo Prado. E estou ansioso para começar o próximo do Rodrigo, Esquecidos e Superestimados, que continua analisando a prosa brasileira, agora no início do século 20.

A crítica de Rodrigo Gurgel é muito bem fundamentada. É divertida e equilibrada. Os pontos fortes de uma obra ruim ou os defeitos de um livro excelente não são deixados de lado, mas explicados pacientemente ao leitor.

Para dar uma noção do que é o livro, publico o nome dos capítulos e o autor e a obra a que se referem. Boas leituras!

1. Romantismo autodestrutivo

José de Alencar e Lucíola

2. Talento para recriar a vida

Manuel Antônio de Almeida e Memórias de um Sargento de Milícias

3. O ironista macambúzio

João Francisco Lisboa e Jornal de Timon

4. O contestador liberal

Joaquim Felício dos Santos e Memórias do Distrito Diamantino

5. Valioso, mas desigual

Visconde de Taunay e Inocência

6. Ecos do ultra-romantismo

Bernardo Guimarães e O Seminarista

7. Épico às avessas

Visconde de Taunay e A Retirada da Laguna

8. Lenga-lenga maçante

Franklin Távora e Um casamento no arrabalde

9. O preço do naturalismo

Aluísio Azevedo e O Cortiço

10. Acima do naturalismo

Inglês de Souza e Contos amazônicos

11. Subliteratura e vingança

Adolfo Caminha e Bom Crioulo

12. Encoberto pela retórica

Domingos Olímpio e Luzia-Homem

13. Em busca do realismo

Manuel de Oliveira Paiva e Dona Guidinha do Poço

14. Enfermo de retórica

Raul Pompéia e O Ateneu

15. A pior das respostas

Machado de Assis e Dom Casmurro

16. O antifilisteu

Joaquim Nabuco e Minha formação

17. O anti-revolucionário

Eduardo Prado e Fastos da ditadura militar no Brasil

18. Arenga sertanista

Afonso Arinos e Pelo sertão

19. Retorno ao paraíso

Xavier Marques e Jana e Joel

20. Puro pedantismo

Graça Aranha e Canaã